Les nouvelles nos Border Terriers
Le Border Terrier en Bref
Le Border Terrier est originaire des "Monts Cheviots" dans le "Northumberland" qui séparent l'Angleterre de l'Ecosse d'où son nom de "Border" qui signifie frontière en anglais.
C'est une race fort ancienne. Elle faisait déjà partie de la vie des habitants du Nord de l'Angleterre à la fin du 17éme siècle, des gravures le montrent d'ailleurs participant aux chasses à courre auprès des seigneurs.
Mais il était aussi le compagnon des paysans et des bergers qui trouvaient en lui un formidable auxiliaire pour débarrasser les fermes des nuisibles mais également pour les aider à remplir la marmite.
Les renards abondaient dans les montagnes de cette région aussi pour chasser ces prédateurs, il fallait un chien qui soit courageux, qui puisse suivre le cheval, mais aussi entrer au terrier, même profond pour suivre le renard. Il devait être fort, résistant et infatigable afin d'affronter ces activités dans un terrain pénible et dangereux.
Il a souvent été décrit ainsi : "Le bon border doit avoir les pattes assez longues pour suivre un chasseur à cheval, mais assez courtes pour forcer un renard jusqu'à l'intérieur de son terrier; le cœur assez solide pour supporter la fatigue d'une chasse à courre; l'humeur assez pacifique pour s'entendre avec les Fox Hounds de la meute; enfin le museau assez court et les mâchoires assez fortes pour qu'il puisse d'un seul coup de dent partager un rat en deux."
Le Border d'aujourd'hui a hérité de son passé son coté rustique, infatigable et courageux, mais également sa légendaire sociabilité avec ses congénères et tous les autres animaux de la famille.
Le Border Terrier est un affectueux, démonstratif mais sans excès dans ses effusions. Il est très proche de son maître, toujours attentif à tous ses gestes et jamais très loin de lui. Avec les enfants, c'est l'entente parfaite, par sa gentillesse, sa bonne humeur et son goût du jeu il en est un compagnon idéal.
Le border terrier est également un petit chien obéissant dont l'éducation se fait sans heurt, il comprend très vite les ordres et les exécute avec sa vivacité naturelle. Inutile de brusquer ce petit chien sensible, un ton ferme et des ordres cohérents suffiront pour faire de lui un compagnon agréable qui pourra vous suivre partout.
Il accepte facilement la vie familiale à la ville aussi bien qu'à la campagne.
A la maison il est calme et peu aboyeur; dehors, il redevient vite le petit terrier de travail, rustique et infatigable. C'est un excellent compagnon, peu encombrant à la fois par son tempérament et par sa taille.
Mais qu'est ce qui fait qu'un Border Terrier est un Border Terrier et d'où vient-il?
Dans le monde tape-à-l'œil et électrisant des chiens pures races toilettés à l'extrême, le Border Terrier (BT) est le maître de l'euphémisme. Sur le ring d'exposition canine où pavanent les terriers machos, c'est le p'tit chien brun qu'on remarque rarement. Les descriptions des BT vont de « modération en tout » à « ordinaire » et « plaisant ». C'est une race sans traits exagérés ou déséquilibrés. En fait, appeler un BT un « bâtard pure race » est pris comme un compliment et valide sa prétention d'être un chien, un vrai!
Le BT est une des nombreuses races de Terriers de travail à apparaître le long des frontières ("frontière" en anglais se traduit par "border" d'où son nom) de l'Angleterre et de l'Écosse où les Terriers ont été utilisés depuis des siècles pour chasser les renards, les loutres et la vermine. On pense que le Border, le Bedlington, et le Dandie Dinmont ont un ancêtre commun. Le Border a rarement été recherché pour son apparence. Toutefois, son pelage brun ordinaire et ses manières effacées en public cachent un compagnon joyeux et sensible pour ceux qui aiment vivre avec un Terrier créé pour penser par lui-même.
Des BT peuvent être identifiés dans des scènes de chasse peintes au dix-huitième siècle, suivant derrière les chevaux et la meute de Chiens Courants ("Hounds"), manifestement équipés et déterminés à arriver à temps pour ne rien manquer de l'action. La race a probablement acquis son nom du fait qu'elle a été utilisée comme chien de travail au terrier par la Border Foxhounds depuis 1869. Pendant plusieurs siècles, des Terriers répondant à la description du Border ont été utilisés dans les comtés bordant les frontières de l'Angleterre et l'Écosse par les bergers, les fermiers et les braconniers qui avaient besoin d'un Terrier capable de chasser la proie jusque dans sa tanière pour la tuer ou la faire sortir, mais s'intégrant aisément dans la famille une fois le travail accompli.
Le BT, comme race en tant que telle, a été présenté pour la première fois dans des foires agricoles du Northumberland à la fin du dix-neuvième siècle. Ils ont été reconnus comme une race par le Kennel Club de Grande-Bretagne en 1920 et par l'American Kennel Club en 1930. Dès le début, les éleveurs et les propriétaires de Border Terriers ont craint que la reconnaissance par les clubs canins ne mène à la modification de l'apparence et du tempérament du Border et se sont efforcés de maintenir ces caractéristiques qui empêchent le Border Terrier de simplement devenir un autre membre du groupe des Terriers.
Créé à l'origine comme chien de travail au terrier, les plus importantes caractéristiques du Border sont toujours celles nécessaires pour l'accomplissement de son travail. Le travail d'un Terrier est de suivre sa proie sous terre, de l'acculer et, de la tuer ou de la harceler suffisamment pour la faire sortir de sa tanière. Les qualités physiques et mentales inhérentes au Border sont le résultat de générations de sélection, et lui permettent de faire son travail avec la plus grande efficacité possible et un minimum de blessures pour lui-même. Anne Roslin-Williams, éleveuse anglaise respectée et photographe de Border Terriers, écrit, dans son livre The Border Terrier, Third Edition, au chapitre concernant le Standard de la race, « Bien que le Standard ait été critiqué pour la place qu'il laisse à l'imagination, je maintiens que si quelqu'un connaît la tâche d'un Terrier au travail et qu'il a pris la peine d'étudier l'anatomie du chien à partir d'une source fiable, le Standard ne fait que mettre la touche finale à la tapisserie du Border Terrier. »
La différence la plus évidente entre le Border et les autres Terriers est la tête. Le Standard parle d'une tête similaire à celle d'une loutre, i.e. avec un crâne modérément large et plat avec une bonne distance entre les yeux et entre les oreilles. Une courbe légère et modérément large au niveau du "stop" (cassure du nez) plutôt qu'une cassure prononcée. Les joues sont très légèrement rebondies. Parmi les Terriers, il n'y a qu'une tête adéquate d'un Border qui correspond à cette description.
La seconde distinction apparente de la race est son pelage (fourrure, manteau ). Un Border avec un beau pelage ne devrait pas avoir l'air toiletté. Étant un chien de travail au terrier, il doit avoir un poil de surface naturellement dur et raide et un sous-poil court et dense, tout comme il l’aurait s'il chassait régulièrement dans les champs broussailleux de son pays d'origine. Un Border qui travaille perd le poil mort et trop long dans les buissons et sur les rochers mais conserve suffisamment des deux toisons pour se protéger de la pluie et des intempéries. Un pelage convenable de Border est donc de longueur moyenne, ni trop long, ni dégarni au point de se retrouver juste avec son sous-poil. Bien que le toilettage d'un Border peut impliquer d'arranger sa fourrure, le but est d'obtenir une apparence naturelle et non pas sculptée. Alors que beaucoup d’ autres Terriers sont tondus, trimmés à outrance, poudrés, peignés ou du moins coiffés, un Border devrait être présenté dans son costume de travail.
La peau (en anglais, on parle de "pelt" ou "hide") du Border est aussi importante que son pelage. Une personne devrait tâter la fourrure et la peau d'un Border pour l'évaluer. Le Standard du Border Terrier est le seul qui demande une peau épaisse et lâche, non-ajustée. Cette peau permet au Border qui travaille, de manœuvrer dans ces passages souterrains étroits lors de la poursuite de sa proie et le protège de morsures et d'égratignures. La qualité de la peau est importante pour les Borders. Simplement pincer la peau n'est pas suffisant. On devrait saisir la peau du dos avec les deux mains et la soulever légèrement. C'est la seule façon d'évaluer vraiment si la peau est suffisamment épaisse et lâche.
Les couleurs de la robe du Border sont le roux, grisonné et roux; grisonné et fauve, bleu et fauve ou froment Les roux varient du roux riche du renard aux roux plus clairs ou cuivrés. Le grisonné réfère aux poils à bouts foncés qui créent une superposition de couleur à la robe rousse ou fauve. Le grisonné peut être important ou léger. Les "bleu et fauve" et les "grisonnés" foncés peuvent être différentiés par le sous-poil. Le "bleu et fauve" aura un sous-poil noir. Les BT de couleur froment ont un poil fauve très clair et sont plutôt rares. La plupart des chiots sont foncés et, à l'exception des "bleu et fauve", il est difficile de prédire la couleur finale de leur robe à l'âge adulte. Toutes les couleurs de Border présentent généralement à environ un tiers de la longueur totale de la queue (ce tiers mesuré en partant de la base de la queue), un anneau de poils rudes de couleur argentée. La plupart des Borders ont des oreilles et un museau foncés.
Un Border Terrier est modéré dans tous les aspects de son apparence. Son ossature est « moyenne » et il est plutôt « étroit des épaules, du corps et de l'arrière-train». Bâti pour un travail qui requiert un dos souple, un Border est un plus long que certains Terriers. Parce qu'il doit manœuvrer sous terre dans des tunnels étroits et tortueux, une grande cage thoracique, des épaules larges ou des pattes trop courtes l'handicaperaient. Le Standard dit que « son corps peut être mesuré à l'empan (ancienne mesure de longueur égale à la distance entre le pouce et le petit doigt dans leur écart maximal) derrière les épaules par les mains d'un homme moyen». Pour mesurer à l'empan ("span" en anglais) le corps du chien, placez-vous derrière lui et, placez vos pouces juste derrière les épaules de façon à ce qu'ils se touchent et encerclez la cage thoracique avec vos mains en maintenant vos pouces en place. Les majeurs des mains d'un homme moyen devraient se rejoindre sous la poitrine. Ceci est un autre élément non négociable de la conformation du Border. Il devrait toujours être possible de mesurer ainsi à l'empan ("span") le corps d'un Border.
Bien que le Border d'aujourd'hui n'aura peut-être jamais l'opportunité de courir avec des chevaux et des chiens courants (hounds), le Standard demande une « bonne longueur de pas » et une « allure qui est libre, agile et rapide », le tout étant nécessaire à une bonne journée de chasse. Certains Terriers sont reproduits pour leur allure flamboyante et hautaine en compétition de conformation, un style auquel manque l'allant et le dynamisme essentiels au Border Terrier. Un Border se déplaçant correctement donne une impression générale d'un mouvement efficace, économique évoquant une endurance certaine.
Le tempérament du Border en fait aussi un Terrier à part des autres. Comme on s'attend à ce que les Borders côtoient pacifiquement les meutes de "Foxhounds" (similaires aux Harriers), les choix des sujets reproduits ont été faits pour obtenir un tempérament moins dur que les autres terriers qui chassent généralement seuls. Bien que l’on demande au Border une expression caractéristique de « détermination sans peur et sans reproche », il est dit aussi que « par nature, il a bon caractère ». Et, encore une fois, bien que sur le terrain, il doit être implacable et déterminé, il doit aussi être affectueux, obéissant et facile à entraîner . Le tempérament le plus désirable se voit chez les Borders qui sont hardis au travail, mais qui travaillent et vivent paisiblement avec les autres chiens. Cette attitude est facilement observable en concours lors du jugement du groupe des Terriers où la majorité des chiens sont encouragés à provoquer les chiens voisins (en anglais on dit "to spar"). On ne doit jamais exiger cela des Borders. La bonne attitude pour un Border dans une telle situation devrait aller d'une détermination tranquille à l'ennui désintéressé. Se battre avec les autres chiens ne fait pas partie de son rôle et il devrait le savoir.
Certaines personnes mettent de côté le BT parce qu'elles considèrent son tempérament comme étant moins excitant que les autres races de Terrier. Bien que le Border n'ait pas cette attitude hautaine, fougueuse d'un batailleur, cela le rend plus, et non moins désirable pour ceux qui connaissent et aiment cette race. Si quelqu'un regarde objectivement un Border, il devrait y voir un petit être affectueux en costume de travail sobre, qui apprécie ses amis et le monde en général, qui connaît son travail et qui fait de son mieux sans fanfare ni trompettes.
Principales caractéristiques :
§ Poids : de 5.9 à 7.1 Kg pour le mâle, de 5.1 à 6.4 Kg pour la femelle.
Vivre avec un Border Terrier
Il est là, un Border Terrier de dix semaines, tout joyeux, confiant et dépendant de son maître pour vivre et être aimé. Ne soyez pas tentés, parce qu'il est si mignon, de remettre à plus tard l'éducation, « jusqu'à ce qu'il ait grandi un peu ». Il y a un grand nombre de bons livres sur l'éducation des chiots. Choisissez en un qui prône la reconnaissance des bons comportements par diverses récompenses plutôt qu'un prêchant d'utiliser les menaces et les punitions lors d'erreurs de comportement. Un Border Terrier de par sa nature intrinsèque désire plaire. Des corrections sévères peuvent ruiner sa disposition joyeuse et accommodante. Les Border Terriers sont sensibles au bruit, à la voix et au toucher. Utilisez toujours vos mains avec douceur. Utilisez votre voix pour exprimer votre approbation ou désapprobation. Dites-lui qu'il est fantastique à chaque fois qu'il fait quelque chose de bien. Les corrections doivent être courtes, claires et immédiates. Rappelez vous que les BT sont affectueux, naïfs et sensibles, mais rarement stupides, et qu'ils ont une mémoire d'éléphant. Ne frappez jamais un Border pour le discipliner. Maintenez une routine qu'il peut comprendre et prévoir. Parlez lui beaucoup. Utilisez toujours le même mot pour ses activités régulières. Dites « dehors », « gamelle », « coucher ». Caressez-le. Il essaie de deviner comment est le monde et a besoin de vous pour valider ses impressions. Les Borders sont des chiens actifs et en pleine santé qui vivent entre douze à quatorze ans et plus. Le temps que vous investirez au début vous sera rendu au centuple pendant toutes ces années que vous partagerez ensemble.
N'oubliez jamais que les Borders ne peuvent s'épanouir à moins d'avoir une relation stable et aimante avec les membres de leur famille humaine. Ne condamnez jamais un Border à une vie dans un garage, un sous-sol ou une niche dans la cour. Ce ne sont pas des chiens de garde mais des chiens de travail et de compagnie formidables qui ont besoin de partager le milieu et la vie de leur famille.
Les Borders ne sont pas des chiens qui jappent sans arrêt; cependant, ils gardent un œil sur ce qui se passe autour et ils vont non seulement vous dire qu'il y a quelqu'un à la porte, mais aussi que le chien des voisins vient de passer ou qu'un camion de livraison est chez le voisin. Ils vous observent vous aussi et apprennent rapidement que si vous mettez vos chaussures de jardinage, il y aura une sortie dans la cour arrière mais que ces souliers "chics" indiquent que vous partez sans eux. Ils savent exactement à quelle heure c'est le temps de manger et n'ont aucun scrupule à essayer de vous convaincre que l'horloge est en retard. Vivre avec un chien qui pense présente beaucoup de charme pour ceux qui aiment la race, mais pour quelqu'un qui n'est pas intéressé à devoir tout expliquer au chien, ça peut devenir exaspérant.
Bien qu'actifs, les Borders ne demandent pas constamment votre attention. La permission d'être près de vous, à vos pieds ou près de vous sur le sofa, quelques bons mots alors que vous vaquez à vos occupations et, quelques étreintes par jour, satisfont le Border adulte. Un nombre surprenant de Borders réussissent à dormir dans le lit de quelqu'un où ils sont silencieux et bien élevés, un peu comme une bouillotte vivante.
La clé du cœur de la plupart des Border Terriers passe par l'estomac. Ils ont tendance à devenir grassouillets plutôt facilement donc les récompenses doivent être petites et faibles en calories. Ils aiment les légumes et traitent les trognons de laitue, de chou et de brocoli comme du bonbon. Le mot « Biscuit » attire l'attention instantanément et provoque une réponse immédiate, mais le « biscuit » peut être une seule croquette d'une nourriture pour chien différente, ou même, croyez-le ou non, un seul « viens ici » n'est pas une expression favorite, beaucoup de propriétaires utilisent le « biscuit » comme renforcement . On obtient les résultats désirés sans stress inutile de part et d'autre.
Un Border s'entend bien avec les enfants pourvu que ces derniers respectent et aiment le chien. Par contre, si vous avez un bébé ou de très jeunes enfants, vous pourriez penser à retarder l'acquisition d'un chien quel qu'il soit jusqu'à ce que la personne qui s'en occupe ait plus de temps à consacrer à l'animal. Ajouter un Border à une maisonnée, c'est comme ajouter un enfant de deux ans en costume de chien. Tout comme ce dernier, sans une attention suffisante, le chiot Border si actif peut se mettre en danger et faire des mauvais coups. Ne vous procurez jamais un chien avec comme objectif d'apprendre aux enfants à être responsables. Les chiots tout comme les enfants ont besoin d'un adulte responsable prenant soin d'eux et les parents doivent accepter ce fait avant d'acquérir le chien.
Un Border Terrier en pleine en santé
Comme race, les Border Terriers ont généralement une bonne santé. Un régime alimentaire équilibré, une bonne dose d'exercice, un entretien régulier, les visites de routine chez le vétérinaire, les vaccins nécessaires et un vermifuge régulier, devraient maintenir un Border en bonne santé. Les Borders devraient être nourris avec une nourriture de bonne qualité et bien quantifiée. Comme ils gagnent facilement du poids, il s'avère important d'ajuster l'alimentation en fonction de la quantité d'exercice. Un Border ne devrait jamais être gras mais plutôt bien musclé. Vous devriez être capable de sentir ses côtes.
Des années d'élevage sélectif et responsable expliquent en partie le fait que le Border Terrier est une race en bonne santé. Les problèmes génétiques retrouvés occasionnellement chez les Borders sont dysplasie de la hanche, anomalies cardiaques, atrophie progressive de la rétine (PRA en anglais) et cataractes juvéniles (types de cécité), CECS (voir dans les liens) convulsions, allergies, mauvaise occlusion affectant la dentition et testicules non descendus. Bien que ces conditions soient inquiétantes, leur fréquence est limitée comparativement aux autres races. Ces défauts ne sont pas répandus dans la race grâce à un élevage sélectif et soigné accompli par les éleveurs de BT.
Les Borders sont connus pour avoir des problèmes avec les anesthésiques parce qu'ils sont lents à y réagir. Cela devrait être mentionné au vétérinaire. Le dosage de l'anesthésique devrait être ajusté en fonction du poids de l'animal. Une autre chose à se rappeler est que les Border sont stoïques. Si, soudainement ils deviennent réservés et silencieux, ils doivent être examinés soigneusement puisqu'ils ne montrent pas leur souffrance ou inconfort quand ils sont malades. Leur problème pourrait être n'importe quoi, d'une épine dans la patte à un empoisonnement.
Pourquoi un Border n'est pas pour tout le monde
Un Border n'est pas pour les gens qui veulent un chien "de temps en temps". Les Borders qui ne se sentent pas comme l'un des membres de la famille sont malheureux. Laissés dehors dans un enclos, ils jappent, et leur jappement est fait pour être entendu de trois mètres sous terre. De tout évidence, cela va déranger les voisins. Dans une banlieue, les policiers vont venir. Laissés à eux-mêmes dans une cour même clôturée, les Border peuvent trouver une façon de s'enfuir. Ils peuvent grimper et, une fois sortis, peuvent se faire renverser par une voiture. Ils n'ont aucun sens du danger que représentent les véhicules et se jettent directement devant ceux-ci. Malheureusement, comme ils sont petits et n'ont l'air de rien en particulier, les conducteurs ne semblent pas se soucier de les éviter. Si vous voulez un chien d’arrière-cour, ne choisissez pas un Border Terrier.
Les Borders ont été créés pour chasser et plus ils vieillissent, plus ils deviennent téméraires et risquent de partir en chasse, particulièrement s'ils sont deux. On les a aussi sélectionnés pour parcourir de longues distances avec les meutes de Foxhounds (similaire aux Harriers). Le Border à été conçu pour penser par lui-même, ce qui peut être sa qualité la plus attirante et en même temps son défaut le plus frustrant. Quand on lui dit de "rester", il le fera aussi longtemps qu'il juge raisonnable, puis il ira vaquer à ses propres affaires. Confronté, il se montrera désolé parce qu'il aime vraiment plaire. Si vous le punissez sévèrement, vous briserez sa joyeuse disposition. Si vous voulez un chien qui obéit aveuglément, ne choisissez pas un Border Terrier.
Les Borders sont des chiens actifs qui aiment et demandent un exercice régulier. Comme ce sont des Terriers, ils sont vifs, jappent lorsque quelqu'un frappe à la porte et courent accueillir les visiteurs. Les accueils des Border sont pour le moins démonstratifs! Un simple bonjour ne leur suffit pas. La plupart distribuent généreusement les bisous mouillés. Garder leurs quatre pattes au sol est un combat que beaucoup de propriétaires ont abandonné. Si vous n'aimez pas les chiens qui sautent sur vous, ne choisissez pas un Border Terrier.
Les Borders ont des mâchoires puissantes et de grosses dents. Ils ont été créés pour tuer les renards et autre vermine. Tous les chiots aiment mâchouiller des objets mais les Border poussent le geste peut-être un peu trop loin et plusieurs gardent cette habitude jusque dans l'âge adulte. Il n'existe à peu près aucun jouet qui résiste aux Borders. Les tapis, surtout les carpettes, et les pattes de chaises sont des victimes de choix. Un jeune Border Terrier a même déjà démoli un comptoir de cuisine! Si vous n’êtes pas prêts à avoir des jouets pour chien un peu partout dans la maison et que vote salon ressemble plus à un musée, ne choisissez pas un Border.
En général, les Border s'entendent bien avec les autres chiens et le chat de la maison, surtout si le chat était là en premier. Ils vont prendre en chasse et peuvent tuer les autres chats qui viennent dans la cour s'ils les attrapent. Sans entraînement, ils ne sont pas fiables avec les petits animaux comme les gerbilles et les cochons d'Inde. Si vous ou vos enfants élevez des souris ou des lapins, que vous avez des rongeurs comme animaux de compagnie ou que vous avez des oiseaux qui sortent de leur cage, le Border n'est pas le chien pour vous.
En résumé, les Borders sont vifs sans être hyperactifs, affectueux, sensibles aux gestes approbateurs, sentinelles plutôt que gardiens, non-territoriaux, athlétiques, coopératifs, robustes, chasseurs dans l'âme mais quand même gentilshommes. Ils ont toujours besoin d'être supervisés de près, d'interactions régulières avec leurs humains et ne s'épanouissent pas s'ils ne font pas partie intégrante de la vie de famille. Ils vivent bien dans les grandes et les petites villes et en milieu rural. Ils s'adaptent bien aux aléas de la vie, pensent que personne ne se compare à leur famille et vous aiment inconditionnellement. L'espoir de ceux qui connaissent et qui aiment profondément les traits de caractère des Border est qu'ils soient aimés et protégés par ceux qui les ont.
Le Border Terrier est un compagnon canin merveilleux s'il est le bon choix pour vous compte tenu de votre situation. Pensez-y bien avant de prendre cette importante décision. Si vous choisissez un Border Terrier, vous pourrez compter sur des propriétaires et des éleveurs de Border pour vous aider.